Une médina qui murmure l’histoire du désert

Au cœur du désert tunisien, là où les palmeraies ondulent sous le vent chaud et où l’histoire murmure à travers les murs dorés, Nefta se dresse comme un joyau préservé. Cette ville du Jérid, riche de ses traditions et de son architecture séculaire datant du Moyen-Âge, invite les voyageurs à une immersion totale dans un patrimoine vivant. En pénétrant dans la médina de Nefta, on ne traverse pas seulement un dédale de ruelles, on entre dans un récit. Celui d’une ville façonnée par le temps, où chaque porte voûtée, chaque mur de pisé aux teintes dorées porte les traces des siècles passés. L’architecture, mélange d’influences berbères, andalouses et ottomanes, se dévoile au fil des rencontres.

« Ces maisons à cour intérieure, avec leurs arcades et leurs moucharabiehs, elles racontent notre façon de vivre, » m’explique Mohamed, un artisan rencontré près du Mausolée de Sidi Bou Ali, haut lieu spirituel qui veille sur la médina.

D’ailleurs celui-ci se révèle au détour d’une venelle ombragée, sa coupole blanche veillant sur la médina depuis le XIIIe siècle. « C’est ici que le saint homme enseignait la paix », me confie un vieux fidèle en ajustant sa chéchia. L’édifice impressionne par sa simplicité harmonieuse : arcs andalous, murs de pisé épais, calligraphies discrètes. Plus qu’un monument, c’est un lieu de vie où les générations se croisent. Les femmes y déposent des bougies, les enfants y jouent à cache-cache entre les colonnes, tandis que les anciens discutent à l’ombre du porche.

Cette alchimie entre sacré et quotidien, c’est l’âme même de Nefta. Comme le dit si bien Mohamed : « Nos pierres ne sont jamais froides, elles gardent la chaleur des mains qui les ont touchées. »

Pour prolonger cette immersion, Dar Nefta ouvre ses portes. Cette maison d’hôte typique, récemment restaurée, offre un hébergement authentique à quelques pas seulement de l’oasis, mélangeant confort moderne et charme traditionnel.

À Vélo, au Rythme de Nefta

Quatre circuits à vélo permettent de découvrir la ville sous différents angles. Le premier parcours emmène les visiteurs à travers les incontournables : le Mausolée de Sidi Bou Ali, la palmeraie, la parcelle pilote AGDOR et l’atelier de briqueterie.

Le deuxième circuit, plus culturel, invite à la découverte de l’atelier de tissage et à une pause au Café Ferdaw, institution locale où le temps semble suspendu.

Le troisième tracé, centré sur l’héritage, mêle dégustation de café traditionnel et balade dans l’oasis, avec une visite optionnelle de la briqueterie ou de l’atelier de tissage.

Enfin, le quatrième circuit, plus léger, propose une visite de la médina, un moment de détente au Café Ferdaw et une promenade dans l’oasis, le tout couronné par un coucher de soleil inoubliable sur les dunes.

Une Gastronomie Généreuse

À Nefta, la table est une fête, et chez Norah, c’est une véritable cérémonie. « Asseyez-vous, vous êtes chez vous maintenant ! » nous lance-t-elle en disposant avec fierté les premiers plats sur la nappe brodée. Les bricks croustillantes, encore fumantes, révèlent une farce parfumée au thon et au citron confit. « La recette de ma grand-mère », précise Norah en versant le thé à la menthe. Puis vient la mloukhia, son plat signature : une sauce veloutée aux feuilles de corète, mijotée avec de l’agneau tendre. « Autrefois, on ne la préparait que pour les mariages… Aujourd’hui, je la cuisine pour ceux qui veulent goûter notre vrai patrimoine. »

Entre deux bouchées, elle nous raconte comment sa cuisine est devenue un carrefour : « Les touristes découvrent nos saveurs, mes voisins viennent chercher des conseils… Cette table, c’est ma façon à moi de garder Nefta vivante. »

Ce soir-là, sous les étoiles de la cour intérieure, nous avons compris que la gastronomie de Nefta n’est pas qu’une affaire de recettes – c’est une histoire de transmission, servie avec une générosité qui n’a pas de prix.

Des Expériences Uniques

Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, des visites guidées offrent des expériences sur mesure. Une balade en calèche permet de traverser l’oasis en toute sérénité, tandis qu’une pause gourmande, autour d’un apéritif traditionnel, est l’occasion de savourer les produits du terroir. Enfin, un spectacle musical, où résonne le hargous, instrument traditionnel du désert, vient clore la journée en beauté.

Nefta, une Invitation au Voyage

Nefta n’est pas seulement une destination, c’est une expérience. Entre son patrimoine architectural préservé, son artisanat vivant et ses paysages à couper le souffle, la ville captive tous ceux qui prennent le temps de la découvrir. À pied, à vélo ou en calèche, chaque visite révèle une nouvelle facette de ce joyau du Jérid, où l’authenticité et l’hospitalité sont reines.